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Au Laos, la prise en compte des impacts environnementaux et sociétaux liés à la construction du projet hydroélectrique de Nam Theun 2 a constitué une démarche innovante pour gérer ces impacts.
Nam-Theun, laboratoire « high tech » pour le suivi de la qualité de l'eau et de l'hydrobiologie.
Nam Theun 2 : laboratoire d’environnement aquatique
Dans le cadre du contrat de concession, NTPC (Nam Theun Power Company – dont EDF est actionnaire majoritaire), a des obligations de suivi de la qualité d’eau qu’elle sous-traitait à un laboratoire d’analyse en Thailande faute de laboratoire existant au Laos. En conformité avec sa politique de DD, EDF a décidé d’aller plus loin et d’étudier les émissions des gaz à effet de serre (GES) du réservoir ainsi que son hydrobiologie. EDF et NTPC, ont ainsi mis en place un laboratoire d’environnement aquatique en avril 2008, permettant de suivre l’évolution de la qualité d’eau, des émissions de GES et de l’hydrobiologie depuis la mise en eau de la retenue. Ce laboratoire, une première au Laos, sera sans conteste un laboratoire de référence, réplicable pour les autres projets hydroélectriques laotiens (très nombreux). Un bel exemple de Résponsabilité Sociale d’Entreprise (RSE).
Qualité de l’eau, biodiversité et gaz à effet de serre
Avec pour objectif d’apporter les solutions les mieux adaptées aux problèmes pouvant apparaître aux différents stades de l’exploitation, le laboratoire s’intéresse à trois thèmes principaux :
- la qualité des eaux avec la réalisation de mesures régulières des eaux de la retenue et des rivières de manière à déterminer leurs caractéristiques physico-chimiques ;
- la biodiversité aquatique avec l’analyse des caractéristiques biologiques des individus présents, à tous les niveaux de la chaîne alimentaire (phytoplancton, zooplancton, invertébrés, populations piscicoles…) ;
- la quantification des émissions de gaz à effet de serre. Pour y parvenir est développé un modèle numérique 3D unique en son genre (module hydrodynamique couplé à un module bio-géochimique). Ce travail novateur de recherche sur les gaz à effet de serre contribue à l’amélioration des connaissances scientifiques internationales dans ce domaine et va permettre de réévaluer les flux de GES au niveau des ouvrages hydroélectriques en milieu tropical grâce à l’obtention de données plus précises.
A terme, ce suivi aidera à gérer les ressources piscicoles présentes, et donc les ressources alimentaires des populations locales (qualité et quantité de poissons) et contribuera à la diffusion des connaissances sur ces sujets.
La prise en compte des populations locales
Le laboratoire a généré la création de nouveaux métiers pour les Laotiens : des efforts importants ont été réalisés dans la formation des stagiaires, techniciens et ingénieurs locaux de manière à pérenniser ces emplois.
Un projet uni autour de la coopération
Pour mener à bien ce projet, le regroupement de multiples compétences au sein de différents organismes de recherche a constitué un point majeur. Des experts des problématiques du changement climatique, comme l’UMR Université de Toulouse/CNRS et l’Institut de recherche indien TERI, ont été mobilisés sur le programme de recherche sur les gaz à effet de serre.