L'architecte colombien Simón Vélez s'est spécialisé dans la construction en bambou avec un talent qui lui vaut aujourd'hui une renommée internationale. Surnommé " le maître de l'acier végétal ", Simón Vélez a réalisé des toitures suspendues, d'ingénieuses structures de charge ou encore des combinaisons associant le bambou à d'autres matériaux, formant ainsi une structure mixte. L'espèce de bambou géant guadua angustifolia (Kunth), est utilisée traditionnellement par les Indiens, tant pour la construction de leurs habitations que pour le façonnage d'objets d'usage quotidien.

Ressource naturelle économique et inépuisable, il ne manque pas de qualités : croissance rapide, grande durabilité et versatilité, légèreté, résistance, flexibilité et facilité de manipulation, aspect chaleureux. Il offre entre autres une grande résistance aux séismes.

Peu a peu abandonné au profit de la brique et du béton, on redécouvre aujourd'hui ses possibilités d'application en architecture, design et industrie. Le bambou pourrait également jouer un rôle important dans la lutte contre la pauvreté et le sous-développement : son exploitation pourrait créer de nouveaux emplois, revitaliser les économies locales et en faire l'objet d'exportations vers les pays en voie de développement. En outre, un bâtiment en guadua est jusqu'à 45% moins cher qu'un bâtiment en matériaux industriels. Ses avantages pour l'environnement ne sont pas négligeables : il protége et améliore les sols, évite l'érosion par son système des racines extensives et régule le courant des fleuves.