L'eau est utilisée en grande quantité pour produire de l'électricité grâce aux barrages. Elle sert aussi à refroidir certains équipements techniques des centrales thermiques (classiques et nucléaires). Cette ressource essentielle pour la planète doit être protégée contre les pollutions et gérée au mieux pour être utile à tous ses usagers.
Surveillance des eaux rejetées
Dans les centrales thermiques à flamme et nucléaires,
l'eau sert aux circuits de refroidissement.
Elle est ensuite rendue à son milieu naturel sous haute surveillance :
- la température est contrôlée ;
- l'eau contenant des hydrocarbures est traitée ;
- les rejets subissent de multiples opérations de traitement : collecte, tri, filtrage, incinération...
De plus, pour les centrales nucléaires, lorsqu'un fleuve n'a pas un débit suffisant pour prélever de grandes quantités d'eau, des réfrigérants atmosphériques (aéroréfrigérants) prennent le relais de l'eau du fleuve pour refroidir l'eau du circuit grâce à un échange avec l'air de l'atmosphère.
Usage partagé de l'eau
© La médiathèque EDF / Marc Morceau
Loisirs nautiques sur la retenue de Serre-Ponçon
(Hautes-Alpes)
En exploitant 220 barrages, EDF gère 75% des réserves en eau de surface de la France.
La production hydroélectrique et l'alimentation en eau froide des centrales thermiques co-existent avec les multiples autres usages de l'eau :
- l'irrigation ;
- la production d'eau potable au quotidien ;
- le soutien en cas de sécheresse (déblocage de l'eau pour l'agriculture) ou de crue (adaptation des conditions d'exploitation pour limiter les risques d'inondations) ;
- les loisirs.
Périodiquement, les barrages subissent des opérations
d'entretien et des examens techniques de sécurité.
Pour en limiter
au maximum l'impact environnemental et le coût, des inspections
subaquatiques sont privilégiées pour limiter les nuisances liées à une
vidange.