© La médiathèque EDF / Guillaume Lemarchal
Centrale nucléaire de Nogent-sur-Seine (Aube)
L'énergie nucléaire est une source qui dépend d'un combustible fissile, l'uranium, dont le minerai radioactif est contenu dans le sous-sol de la Terre.
Elle permet de produire de l'électricité, dans les centrales thermiques nucléaires, appelées centrales électronucléaires, grâce à la chaleur dégagée par la fission d'atomes d'uranium,
Une centrale nucléaire se compose de 4 parties principales :
- le bâtiment contenant le réacteur dans lequel a lieu la fission ;
- la salle des machines où est produite l'électricité ;
- les départs de lignes électriques qui évacuent et transportent l'électricité ;
- des tours de refroidissement uniquement en bord de rivière.
En France, un réacteur d'essai est mis au point en 1948 (6 ans
après la construction du premier réacteur dans le monde, implanté aux États-Unis).
La production d'électricité d'origine nucléaire est développé plus
largement à partir de 1974, au lendemain du 1er choc pétrolier,
révélateur de la dépendance énergétique du pays
vis-à-vis des hydrocarbures.
Aujourd'hui, le parc nucléaire géré par EDF compte 58
réacteurs de niveaux de puissance différents répartis
sur 19 sites.
L'énergie nucléaire n'émet pas de gaz à effet de serre, elle est utilisable en grandes quantités grâce aux puissances qu'elle génère et elle est très compétitive.