La gestion des déchets radioactifs

Production

L'inventaire national des déchets radioactifs 2006 réalisé par l'ANDRA précise l'origine de l'ensemble des déchets radioactifs en France. Ils sont générés :

• lors du cycle de production d'électricité d'origine nucléaire (exploitation et déconstruction) ;
• par les centres de recherche, les industries et hôpitaux et la Défense nationale utilisant des éléments radioactifs.

Classement

Ils sont divisés en 2 catégories en fonction de l'intensité de leur rayonnement et de la durée de vie de leur activité :

 

• 90 % sont des déchets "à vie courte" : filtres, outillages, pièces usagées, plastiques, textiles, gravats et ferrailles...
  Leur radioactivité diminue de moitié tous les 30 ans. Ils sont triés selon leur niveau de radioactivité et leur nature. Après avoir reçu un conditionnement adapté (fûts, caissons métalliques, conteneurs en béton), ils sont stockés en surface et gérés par l’ANDRA (agence nationale pour la gestion des déchets radioactifs) à Soulaines ou à Morvilliers (Aube) pour les déchets de très faible activité.
• 10 % sont des déchets "à vie longue" : issus du traitement du combustible usé sortant des centrales nucléaires, ils sont constitués par les déchets non-recyclables (produits de la réaction nucléaire, structures métalliques).
  Ils perdent la moitié de leur radioactivité sur des durées supérieures à 30 ans. Les plus radioactifs sont vitrifiés ce qui permet de les immobiliser de façon très sûre, en les transformant en blocs de verre inaltérable. Ils sont alors entreposés dans les bâtiments de l’usine AREVA de La Hague.

A consulter : Le site Infos nucléaire > rubrique déchets radioactifs

Gestion

EDF gère ses déchets radioactifs selon 4 principes :

• limitation des volumes produits : entre 1985 et 2005, le volume des déchets à vie courte a été divisé par 3,5 et ceux à vie longue par 5 ;
• tri par nature et par niveau d'activité ;
• conditionnement afin d’éviter toute dispersion dans l’environnement ;
• isolement de l’homme et de l’environnement par stockage (déchets à vie courte) ou entreposage (déchets à vie longue).

Aujourd’hui, tous les déchets radioactifs d'EDF bénéficient d’une solution technique de gestion sûre.

 

La loi Bataille, votée le 30 décembre 1991 par le Parlement français, accordait une période de 15 ans à la France pour mener un important programme de recherche portant sur 3 axes :

• la séparation des éléments radioactifs à vie longue et leur transmutation en éléments à vie plus courte ;
• le stockage en profondeur dans un environnement géologique stable ;
• l'amélioration des procédés de conditionnement et d'entreposage de longue durée.

Après 15 années de recherche, le projet de loi sur la gestion à long terme des déchets nucléaires a été adopté par l'Assemblée Nationale. Un calendrier de mise en oeuvre pour chacune des solutions a été décidé. Le choix d'un stockage réversible en couche géologique profonde représente la solution de référence.

Financement

EDF a retenu le principe de responsabilité pour le financement de la gestion des déchets radioactifs : celui qui bénéficie de l'activité produisant des déchets participe aux charges relatives à leur gestion. Le coût du kilowattheure intègre donc depuis toujours le coût de la gestion des déchets à vie longue (0,14 centimes d'euro) et le coût de déconstruction des centrales après 40 ans d'exploitation (0,14 centimes d'euro).